章草是隶书发展过程中出现的一种新书体，是隶书的简便的草写法，所以章草不仅带有隶书的特点，同时也含有草书的因素，在形体上，既有草书的连绵，亦有隶书的波磔。章草的一些主要特征，如字字不相连续，笔画分清，保留了隶书笔画的某些特征。
《急就章》便是章草的典型代表。《急就章》传为皇象书。皇象，字体明，广陵江都人。官至青州刺史。三国吴著名书法家。善八分，小篆，尤善章草。他的草书与曹不兴绘画，严武的围棋等并称“八绝。”《急就章》是古代的识字课本，以皇象写本最早。前人对皇象书法评价甚高，唐张怀瑾曰：“右军隶书，以一形而众相，万字皆别；休明章草，相众而形一，万字皆同，各造其极。”可见他创造了“相众而形一”的书风，在书法史上有重要意义。
为了更好的临习《急就章》，首先要掌握《急就章》的艺术特点和艺术风格：
一、正中寓欹，平中见奇。
《急就章》字体结构端庄中寓灵动，平稳肃穆，平正中寓含奇姿，点画穿插避让，朝揖互让，情趣备增。字形以体势方扁为主，笔短意长，并根据字形间有长方形或正方形，注意协调变化，呼应连贯。
二、用笔沉稳，不激不历。
《急就章》用笔沉稳，方圆结合，线条直而棱角分明，给人以宁折不屈的力度，结体扁而方，少有纵逸之笔。用笔的方圆主要是指笔画起笔处的形状和笔的运行方式。《急就章》方笔用顿法，带有楷书和隶书的方折笔意；圆笔用提法，带有篆书和草书的圆润笔意。如字的转弯处多用圆笔，起笔等多用方笔。方笔方折峻利，神采外溢，圆笔圆转沉毅，筋骨内蕴。《急就章》中字体方笔和圆笔结合，既有筋骨，又有神采，尽善尽美。圆以方为参照，圆者愈见圆，方以圆为参照，方者愈见方。
三、暗含隶意，古趣盎然。
对于章草，宋代书法家黄伯思说：“凡草分波磔者，名章草。非此者，但谓之草。”（《东观余论》）《急就章》的结体、笔画都有其规律可循。一般来说，它虽然在一定程度上打破了篆、隶严整的间架结构，但仍保持平正稳定如彝之姿，十分浑穆古朴。特别其运笔保留着隶书某些重要特征，每字的起笔、收笔还保留隶书用笔的方法。更为明显的是，有不少横笔的尾部写成捺脚状，向右上方挑出，和隶书的波折十分相似。
四、笔画向背，字形开合。
《急就章》由于字字多以工整为主，笔画与笔画平行则容易单调呆板。为避免单调呆板，要使笔画有向背关系。
“向背”包括“相向”和“相背”两种关系。尤其是写相同的笔画，如两竖、两横、两撇、两捺等，如笔画没有相向或相背关系，很容易写成平行。《急就章》特别强调笔画的向背对比，故生动活泼，变化无穷。如“开”字，外面的门框是相向关系，时面的两竖和两横都是相背关系。
有开无合，字则散漫无神，有合无开，字则气塞不畅。中国书法结构法中讲究布白变化，开合变化其实就是布白变化的一种。合处白少，开处白多。《急就章》的“所”、“第”等字，上部笔画内敛，下部笔画外放，成为上合下开之形。 也有的字上部笔画向外宕开，下部笔画向内收紧，成为上开下合之形。
对于临习，唐孙过庭有句名言：“察之者尚精，拟之者贵似。”所谓“察”即看、读；“拟”，即写。读是为写做准备的，读得精与不精对临写效果影响极大。怎样才算“精”，我认为至少要做到“三明白”：明白所临之贴的内容；明白每字的形体结构特点及姿态；明白每个字笔法的来龙去脉、轻重缓急、提按顿挫等，从而找出线条运动的规律。这是临摹取得好效果的前提。
临摹字帖要达到的基本目标，不但形似，神也要似。形神是相辅相成、相得益彰的。形是显见的，写起来比较好把握；神则是内在的，包括骨、气、韵、意等，属于精神层面。临帖索画逐形之最终目的，是通过对“画”和“形”的研究，探索用笔的艺术规律。因此，在临帖中，要十分注意练其笔，悟其心，得古人心手双双融于笔墨的诀窍.
