传说唐太宗命擅书之臣临写《兰亭序》，而欧阳询所临写的最为逼真，故刻之于石。宋庆历年间（1041-1048）李学究发现于定武（今河北正定），故称欧阳询临写的《兰亭序》为定武本。李学究模勒于石上交御府，后不明所在。原石后归薛向、薛绍彭父子所有，薛绍彭又模刻勒石时，缺损“湍、带、右、流、天“五字。大观年间（1107-1110），原石置于长安宣和殿，因靖康之乱而下落不明。
此《兰亭序》原由郝天挺收藏，郝氏所藏三本《定武兰亭》中，记有宋代诸公题跋之最善一本，后来，转让给吴炳，拓片上有吴炳题记，也有白文“吴炳之印”一枚（右下角），故称“吴炳本”，也就是薛绍彭缺损五字以前的所谓“五字未损本”。
据启功先生的《〈兰亭帖〉考》述，此为仁和许乃普氏旧藏，后流入日本。五字未损，拓墨稍重，时侵字口，还有后人涂墨的地方，如“悲也”改“悲夫”字，“也”字的钩；“斯作”改“斯文”，“作”字痕迹俱涂失。后有宋人学黄庭坚笔体的录李后主评语一段，又有王容、吴炳、危素、熊孟祥、张绅、倪瓒、王彝、张适、沈周、王文治、英和、姚元之、崇恩、吴郁生、陈景陶、褚德彝诸跋。
