米芾(1051―1107)，初名黻，41岁后改名为芾。字元章，号襄阳漫士，海岳外史等。祖居太原(今属山西)，迁襄阳(今属湖北)，后定居润州(今江苏镇江)。以其母阎氏曾为英宗高皇后接生过，他凭着这种“藩邸旧恩”步入仕途，得补浛光尉、临桂尉，历知雍丘县、涟水军、太常博士，知无为军。崇宁元年(1102)，徽宗诏立书画院，召米芾为书画学博士，官礼部员外郎。人称“米南宫”“米襄阳”。米芾家藏晋代以来的古帖很多，自名其居为“宝晋斋”。米芾还是一个诙谐洒脱、不受世俗礼法约束的人，传说他冠服效唐人，好洁成癖，不与人同巾器，拜石称兄，故人称“米颠”“米痴”。米芾书画俱绝，山水人物自成一家，作山水树木简略，烟云掩映，世称“米家云山”
关于米芾诙谐倜傥的文人性格，还有三个故事可以说明。
一是米芾跪请徽宗赐砚。宋代何薳《春渚纪闻》载：米芾特别喜爱砚台，他在担任书学博士期间有机会与宋徽宗接触，欣赏到宋徽宗收藏的各种砚台。有一天，宋徽宗与蔡京在御花园艮岳谈论书法，又召唤米芾到达，命米芾书写一幅大屏条(即大条幅)，为了调动米芾的书法创作激情，宋微宗指着御案上的端砚，叫米芾用这方珍贵的砚台扬墨挥毫。米芾兴奋无比，笔走龙蛇，一气呵成。书写完毕，米芾特别想得到这方端砚，于是出人意外地捧着端砚下跪请求说：“皇上，这方砚台经过我的沾染，弄脏了，不能再把它送回到皇上的书房里，请皇上赐给微臣吧。”宋徽宗哈哈大笑，就把这方珍贵的端砚赏赐给米芾了。米芾手舞足蹈地道谢，随即抱着端砚急速退了出去。端砚中剩下的墨汁沾污了米芾的衣服，米芾脸上却露出了非常得意的神情。米芾离开后，宋徽宗对蔡京说：“米芾被人们称为‘米颠’，果然名不虚传啊!”蔡京趁机进言说：芾人品确实高雅，真是大臣们所说的“当今朝中不能没有一个米芾，但又不能有两个以上的米芾’呀。”蔡京的言外之意是，像米芾这样性格癫狂的文人可以给皇上取乐，但如果这样的文人多了，皇上的威严就会受到影响了。
二是米芾抱砚山而眠。米芾爱收藏古砚，到了如痴如“米醉的程度。明代毛晋《海岳志林》载：僧人孜周有一块端州产的石头 【广东的书法家www.shufaai.com】，即端砚石。这块端砚石形状像一座高高耸立的山峦，石头底部就像山脚下的曲折溪流，可以蓄水磨墨，所以又称为“砚山”。米芾得到后，兴奋难抑，抱着这块砚山石睡了三天，并叮嘱大文豪苏轼为砚山石写几句铭文，以作纪念。
三是米芾居陋室把玩书画。宋蔡肇《故宋礼部员外郎米海岳先生墓志铭》载：米芾家里原来很有钱，做官以后，他把财产全部分给同族的人。后来生活日渐贫困，他也不因此而后悔。他酷爱古字画，只要碰到名帖、名画，必定要尽力买到手才罢休。蔡肇曾经在京城与米芾相遇，见米芾租住一间破屋里，客人来了就烹茶吃，并拿出各种珍贵的书画作品，与客人一起把玩，在悠闲自得的吟赏中度过一整天。米芾把精神寄托在艺术世界里，所以他对物质生活并不讲究，能因陋就简，随遇而安。
