虞世南(558-638),字伯施,越州余姚(今属浙江慈溪)人,出生在建康(今南京市)。比欧阳询小一岁。虞世南家是东南名门望族,父亲虞荔,官至陈太子中庶子,受到陈文帝的赏识。叔父虞寄任陈朝中书侍郎。虞荔卒时,世南仅四岁。叔父虞寄无子,世南七岁时便过继到虞寄家,所以弱冠之年取字曰“伯施”。自陈文帝天嘉五年(564)起,虞世南与胞兄虞世基寄学于吴郡博学大家顾野王家十余年,陈宣帝太建八年(576),18岁的虞世南再次受业于顾野王门下四年。太建十三年(581),虞世南入建安王府任法曹参军,后迁为西阳王友。
就在581年,北周相国杨坚即皇帝位,国号隋,改元开皇。开皇九年(589),陈朝灭亡,虞世南与其兄世基起徙居京都长安,凭借文学才华受到晋王杨广重视,征为晋王府学士。杨广立为太子,又改为东宫学士。杨广即帝位 【安徽的书法家www.shufaai.com】,虞世南任秘书郎,负责掌管四库图书经籍,并兼任文学侍从,期间,虞世南在秘书省后堂,博览群书,摘抄古书中可以用于文学创作的资料,独自编成大部头类书《北堂书钞》,共160卷。又与虞绰、庾自直等文学之士编纂《长洲玉镜》等类书十余部,大行于世,最终成为一代名儒。而欧阳询当时担任太常博士一职。
618年隋朝灭亡,虞世南与欧阳询并为窦建德的东夏王朝所留用,虞世南任职于中枢机关门下省的“贰侍中”要职,欧阳询任太常卿。唐武德四年(621),东夏王朝被李世民消灭,虞世南与欧阳询一样,再次作为降臣进入唐朝。虞世南时年64岁,被秦王李世民收留,开始做秦王府参军事,后转为六品记室。据《旧唐书》卷189《儒学总论》载,当时,李世民特别重视经典书籍,在秦王府开设文学馆,下诏让他的幕僚杜如晦等十八人为文学馆学士。文学馆刚设置,虞世南就以记室身份充任学士,成为著名的“十八学士”之一。武德九年(626),李世民发动玄武门政变,被册封为太子,虞世南出任中舍人,成为东宫的机要秘书贞观元年(627),李世民即皇帝位,虞世南任著作郎,在秘书省内负责撰写碑文、祝文、祭文和管理文书档案等事务。又以“天下贤良文学之士”充任弘文馆学士,经常在内殿与唐太宗李世民讲论文义,商量政事,日见亲近。虞世南在著作郎任上,曾与褚遂良、萧德言等人采集经史百家中的嘉言善语、明主昏君之事,编成《群书治要》50卷,为唐太宗“以古为镜”提供了广泛的历史资料。贞观七年(633),虞世南经秘书少监转为秘书监,并封爵永兴县子世称“虞永兴”。贞观十二年(638),虞世南因年老体迈上表恳请退归田园。不久,卒于乡里虞世南容貌和性格上有什么特征呢《新唐书》卷102载,虞世南容貌儒雅拘谨,外表看上去像是很瘦弱,连衣服都撑不起来,但内在的性格高亢激烈,议论朝政秉持公正。唐太宗曾经赞叹说:“朕与世南商讨古今,一且说错了一句话,他未尝不叹息和感到遗憾,他对待我是这样的诚恳!”可见虞世南外貌瘦弱温和,品性儒雅刚正。
例如:初唐时期,宫体诗还很盛行,唐太宗也喜欢写这类艳丽的诗歌。有一次,太宗写了一首宫体诗,命虞世南写“和诗”。虞世南觉得这样的诗歌无益于国家的振兴,便回答说:“皇上的诗虽然工巧,但不属于雅正一类的诗,皇上喜爱下属必然效法,而且更加喜爱。臣担心这样的诗传到皇宫之外,天下人纷纷效仿,奢靡成风,所以臣不敢听从皇上的诏命。”贞观八年(834),陇右山崩,大蛇屡见,山东及江淮洪水泛滥,虞世南借天灾规劝太宗“修德”,太宗便派出使者赈济受灾的百姓,处理冤案,为遭受冤屈的人平反昭雪。其后,虞世南又借彗星出现劝告太宗不要以功高而自夸,不要以太平日久而骄傲。唐太宗的开明睿智,为虞世南提供了辅君治国的良机,成就了他完美的人生。
《新唐书》卷102记载:虞世南生前,太宗常常称赞他有“五绝”:一是德行,二是忠直,三是博学,四是文词,五是书翰(书法)。虞世南死后,唐太宗下诏:“陪葬昭陵,赠礼部尚书,谥曰文懿。”唐太宗还命著名画家阎立本画虞世南肖像放在凌烟阁中供人瞻仰,这样,虞世南便成为唐朝凌烟阁二十四功臣之一。虞世南不仅是唐代名臣,而且是文学家和著名书法家《新唐书》卷102称他“文章婉缛”(婉转细致),继承徐陵的文风。他的诗与王珪、魏徵齐名。他的书法与欧阳询、褚遂良、薛稷并称初唐四大书家。
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